관절염 초기증상 7가지｜아침에 뻣뻣하고 관절이 아프다면 확인

무릎이 조금 시큰하거나 손가락 마디가 뻣뻣하면 대부분 “요즘 많이 써서 그런가?” 하고 넘깁니다.

그런데 이런 증상이 반복된다면 관절염 초기증상일 수도 있습니다. 관절염은 종류가 다양하지만 대표적인 증상은 관절 통증과 뻣뻣함입니다.

1. 움직일 때 관절이 아프다

퇴행성 관절염에서는 무릎이나 손가락 등을 사용할 때 통증이 생기고 쉬면 조금 좋아지는 패턴이 흔합니다.

처음에는 오래 걷거나 계단을 오르내린 뒤에만 아프다가 진행되면서 일상생활에서도 통증을 느낄 수 있습니다.

2. 아침에 관절이 뻣뻣하다

아침에 일어나 무릎이나 손가락이 바로 움직이지 않는 느낌도 확인해야 합니다.

퇴행성 관절염에서는 보통 아침 뻣뻣함이 30분 미만인 경우가 흔합니다. 반면 류마티스 관절염은 30분 이상 지속되는 경우가 많아 구분에 도움이 됩니다.

3. 관절 주변이 붓는다

예전에는 괜찮았는데 많이 걷거나 손을 사용하고 나면 관절 주변이 붓는 경우가 있습니다.

퇴행성 관절염에서도 관절을 많이 사용한 뒤 부종이 나타날 수 있습니다. 류마티스 관절염에서는 붓기와 함께 압통이나 열감이 나타날 수도 있습니다.

4. 움직일 수 있는 범위가 줄어든다

쪼그려 앉기가 힘들어지거나 손가락을 완전히 구부리기 어려워지는 것도 관절 변화의 신호일 수 있습니다.

관절염이 진행되면 관절의 움직임이 제한되면서 계단 오르기나 주먹 쥐기처럼 예전에는 쉽게 하던 동작이 점점 불편해질 수 있습니다.

5. 관절이 불안정하게 느껴진다

무릎에 힘이 빠지거나 걷다가 관절이 휘청거리는 느낌이 나타나는 사람도 있습니다.

골관절염에서는 관절이 느슨하거나 불안정하게 느껴지는 증상이 나타날 수 있습니다.

퇴행성과 류마티스, 어떻게 다를까?

퇴행성 관절염은 관절을 사용할수록 아프고 휴식 후 뻣뻣함이 비교적 짧은 경우가 흔합니다.

반대로 류마티스 관절염은 아침 뻣뻣함이 오래 지속되고 손·손목처럼 작은 관절이 붓거나 양쪽에 비슷하게 나타날 수 있으며 피로감이나 미열이 동반되기도 합니다.

 

결국 관절염 초기증상은 단순히 “관절이 아프다” 하나로 판단하지 않습니다.

통증이 반복되는지, 관절이 붓는지, 아침에 얼마나 오래 뻣뻣한지, 움직임이 줄었는지를 함께 보는 것이 중요합니다. 증상이 계속되거나 일상생활을 방해한다면 정확한 원인을 확인하기 위해 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

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